 De forma general muchos se han preocupado por la garantía que ofrecen las industrias de alimentos a sus trabajadores y desde luego los productos que salen de ella. Hemos escuchado también noticias de contagios masivos en plantas procesadoras de alimentos en Estados Unidos como el caso de Tyson Foods que se presentaron 900 casos y eso encendió las alarmas en el resto de los continentes. En algunos casos se presentaros cierres masivos de industrias alimentarias, no solo por el comprometimiento con los trabajadores, sino por una cuestión de seguridad alimentaria. Algunos cierres se han presentado de forma indefinida y otros han optado por el cierre parcial, reducir las horas de trabajo y el personal a cargo de la producción, otros han reestructurado las áreas de trabajo para conseguir el distanciamiento necesario para evitar contagios. No se han podido determinar los factores que inciden en el comportamiento de los contagios a nivel industrial, ya que los empleados además de trabajar, luego se desplazan a sus domicilios, tienen vida social y no se puede asegurar que los contagios sean netamente en el lugar de trabajo. Otros factores como la circulación del virus y el grado de apertura entran a jugar un papel fundamental que se sale del alcance de las compañías. Mientras no exista una vacuna, ninguna empresa podrá garantizar totalmente el que sus trabajadores no se contagien. En todos los casos, incluyendo a América latina, la misión es reducir al máximo la posibilidad de contagios en las industrias de alimentos. Las recomendaciones como en cualquier otro sector se replican, tanto en los planes de contingencia, en los flujos de procesos y producción, como en la infraestructura para adaptarlas a las nuevas condiciones y límites de distancia. Las medidas de protección personal siguen siendo las mismas, 2 metros de distanciamiento, mascarillas y lavado frecuente de manos. En este sentido las empresas deben garantizar los medios de protección personal para cada operario, sea cual sea el puesto o labor que realicen. A esto se suma el monitoreo de la temperatura corporal y el control de los demás medios de protección a través de cámaras de seguridad, etc. La Organización Mundial de la salud (OMS) también se sumó a la preocupación y elaboró una guía provisional de orientación para todos los actores de la cadena de producción de alimentos. Señalando en este sentido cinco medidas fundamentales para implementar en el interior de las plantas. Guía básica para la industria
 Se presume que estas transformación en las industrias alimentarias podrían traer cambios en la eficiencia de las mismas, aunque se ha podido conocer de ajustes que han permitido trabajar por grupos y equipos de trabajos más dinámicos, haciendo un uso efectivo del tiempo y dinamizando la producción, logrando de esta forma adaptarse a las nuevas condiciones sin comprometer la calidad ni la cantidad de productos.
ALGO NOVEDOSO Para una mayor adaptación y efectividad de estas medidas algunas compañías tecnológicas han lanzado novedosas soluciones que emplean identificación por radiofrecuencia (RFID), Bluetooth y (IoT) Internet de las cosas, como se le conoce, todas ellas puestas en función del control de las medidas antes mencionadas. También se ha conocido del reciente lanzamiento de Triax Technologies de una herramienta que puede emitir alertas en caso de que le distanciamiento no se cumpla, este también se puede utilizar para el rastreo a través de dispositivos portátiles para los trabajadores. NANOTECNOLOGÍA PARA DESINFECCIÓN Sí, como lo lee. Un grupo de investigadores de la Universidad de los Andes de Colombia, en alianza con la empresa Multinsa, anunciaron el desarrollo de un virucida y microbicida no tóxico, que contiene un agente químico nanotecnológico que destruye hongos, bacterias y virus, incluyendo el coronavirus. Ya que se ha comprobado la supervivencia del virus en superficies como el plástico y el acero inoxidable por aproximadamente 72 horas, de 4 horas en el cobre y 24 horas en el cartón. Esto a pesar de que la desinfección en las plantas procesadoras de alimentos se considera segura y que la OMS ha nombrado los productos que cumplen con los criterios para su uso contra el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que causa la enfermedad COVID-19 y donde se resaltan cinco principios activos comunes: peróxido de hidrógeno, fenólico, amonio cuaternario, hipoclorito de sodio y timol, los cuales deben aplicarse a las superficies siguiendo exclusivamente las recomendaciones de los fabricantes para evitar intoxicaciones. Algunos profesionales en el ámbito investigativo están inmersos en el desarrollo de alimentos que inactiven el virus, esto a pesar de no existir evidencia de que los alimentos sean vectores de contagio y de que es ya conocido la inactivación del mismo a través de altas temperaturas como el caso de la pasteurización. También se está investigando el uso de altas presiones, ya que es un tratamiento estudiado hace más de una década para preservar las características organolépticas y nutricionales en alimentos a la vez que se logra ampliar la vida útil del mismo. No existe un estudio que valide esta aplicación, pero se supone que si ha logrado inactivar otros patógenos, también pueda hacerlo con este.
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 Se ha reactivado la economía, se han recuperado las cuentas por cobrar, se han abierto negocios que permanecían cerrados durante los primeros meses de cuarentena. Algunos siguen trabajando desde sus casas pero, la pregunta que todos se hacen es: ¿Volveremos al semáforo rojo? Es cierto que la cobertura noticiosa no tiene la intensidad que en los meses de marzo y abril, cuando los quiteños mirábamos con pavor la situación en Guayaquil. Muchos aseguraban que eso no nos pasaría porque los serranos son "más educados y obedientes" que los costeños. En ese entonces creíamos con escepticismo que en mínimo par de meses volveríamos a la normalidad. Algunos como yo vimos un poco precipitada la apertura al comercio, pero así se dio. Pese a que los primeros días pude percibir esa disciplina ostentada, en las siguientes semanas al cambio de semáforo, se ha visto una mayor afluencia de personas en las calles, menos control y orden en el transporte público y también un considerable aumento de los contagios y desgraciadamente de los fallecidos. De forma general Latinoamérica está en el ojo de la mira en el mundo. En medio de la pandemia en Ecuador hemos tenido escándalos de corrupción, renuncia de directivos del país, incluyendo al vicepresidente con una campaña electoral debajo de la manga e imágenes de negligencia e irresponsabilidad. También hemos sido testigos de la constancia de las industrias de los alimentos y farmacéuticas en el empeño por garantizar los productos básicos y de primera necesidad para la población. A pesar de eso, también ha sido golpeada económicamente pero: ¿Qué pasará con ellas si volviéramos a semáforo rojo? ¿Quiénes cerrarán primero? Los primeros en cerrar serán los restaurantes y cafeterías. Estos representan un eslabón importante en la industria de alimentos, ya que se proveen de cárnicos, granos y lácteos. Indiscutiblemente habrá una disminución en la distribución de estos productos, aunque algunos ya han aprendido la modalidad de delivery y podrán salvar su situación. También quedará restringida la venta ambulante de alimentos.  En las industrias de alimentos se volverá a trabajar con el personal imprescindible. Dígase en este caso, operarios de producción y control de calidad. La distribución de alimentos se garantizará pero obviamente el control será más estricto y se exigirá una desinfección más rigurosa tanto en camiones como el personal que lo conduce.
Las empresas proveedoras de insumos para la industria de los alimentos garantizará el abastecimiento de los mismos pero con tiempos más prologados y previa planificación de los pedidos. ¿Habrá alguna buena noticia? Usted dirá, que nada de esto es nuevo pero, la buena noticia es que estas restricciones no serán por mucho tiempo. Ya que algunos estudios afirman que el virus se erradicará en Latinoamérica antes que la vacuna esté lista. Si se diera el caso, no serán más de 2 semanas las que estaremos nuevamente en estas condiciones y por demás con la experiencia de los meses anteriores podremos controlar más las indisciplinas e incumplimientos y regresar al semáforo amarillo. Claro está, no todo esto está asegurado y no es esta servidora un oráculo, pero lo que sí puedo admitir es que las cadenas de distribución y producción de alimentos cumplirán con su rol y garantizarán la llegada de los productos a cada hogar.  Es difícil controlar el consumo de azúcar en los niños en medio de esta pandemia y más ahora que supuestamente están de vacaciones porque las clases culminaron, aunque en realidad en casa llevan aproximadamente 4 meses. Evidentemente el consumo de energía ha disminuido, no pueden ir a un parque, a una piscina y muchos menos a estadios y áreas deportivas. Entonces nos encontramos en casa horneando pasteles, comprando confituras y tratando de endulzarles la vida. Para nadie es un secreto lo perjudicial que puede resultar esto en cualquier organismo, más aún en los niños y adolescentes. También los fabricantes y la industria alimenticia están en la búsqueda constante de soluciones efectivas para reducir los niveles de azúcar y así cumplir con las exigencias en cuanto a alimentos más saludables que son a la vez tendencia. Debido a las recomendaciones de la OMS, los consumidores se preocupan cada vez más por el consumo de azúcar y aunque ahora estamos hablando de los niños, le corresponde a sus padres leer el etiquetado de los mismos. Se ha insistido mucho en nuevos métodos de advertencia en el rotulado frontal, como pueden ser los sellos negros y semáforos. Hemos podido evidenciar un aumento en lanzamiento de productos bajos en azúcar o "sin azúcar" en los últimos tiempos. Entonces nos preguntamos, qué variantes podemos utilizar para evitar o disminuir el consumo de azúcar. Muchas madres ha mostrado interés particular por la estevia y esto es lo que tengo que decir sobre esta famosa planta. ESTEVIA Proviene de una planta de la especie Estevia rebaudiana y dentro de sus beneficios está el de endulzar y al ser procesada se obtiene un polvo como poderoso endulzante. El gusto de la estevia tiene un comienzo lento y una duración más larga que la del azúcar, también puede sentirse un fuerte amargor en algunos de sus extractos. Los extractos de glucósidos de steviol que tienen hasta 300 veces más dulzor han llamado la atención de los consumidores que buscan disminuir el consumo de calorías vacías. Cambios en la formulación de los productos. Por el interés generado en este tipo de endulzante, algunos productores de alimentos y confituras se han planteado realizar cambios en la formulación de caramelos, productos de panaderías y bebidas. Aunque en la mayoría de los casos el azúcar además de poder dulzor juega un papel importante en la textura, color y estabilidad de la masa. Se convierte en un reto en el que muchas veces se reduce un riesgo pero aparece otro. Para enfrentar esta disyuntiva, se ha trabajado en mezclas de endulzantes, polioles y agentes de recomposición del cuerpo, como lo suelen ser las fibras que simulan el perfil sensorial y la funcionalidad de la sacarosa, también el volumen, frescura, caramelización y textura.  Existen además otros grupos que ayudan a reducir los niveles de azúcares y que compensan la falta de azúcares en cuanto a cuerpo y funcionalidad de la misma. Estos son: Alulosa, polidextrosa, jarabes de glucosa bajos en azúcar, eritritol, polioles, entre otros. Algunas empresas lideran el uso de edulcorantes bajo en azúcares como son Coca Cola que el año anterior lanzó su Coca Cola Stevia, aunque hemos podido apreciar los éxitos en aplicaciones de la estevia en otros productos como helados, confitería y panificados.
De esta forma, recomendamos como siempre consultar el listado de ingredientes en los productos industriales e igualmente los que se elaboran en casa procurar usar este ingrediente que ya se puede adquirir en tiendas y supermercados, al igual que en locales comerciales como FLORAROM, este garantiza niveles de pureza adecuados para el consumo, ya que un porcentaje de rebaudiósidos bajo no se considera seguro para el consumo humano.  El artículo de hoy es un tanto distinto, pero muy importante para mí. Hace un año nacía "Cuánto Pongo" como medio para brindar asesorías a mis clientes y a todo el que deseara emprender con productos alimenticios y aprender de aditivos alimentarios, tecnologías alimentarias, insumos cosméticos y nutrición. Este ha sido mi proyecto para alcanzar pequeñas empresas, promover mi marca personal y también aprender de este mundo que está en constante cambio.
A todos los amigos que han compartido mis artículos, a todos los que me leen o simplemente dan un like en redes sociales muchas gracias. Ha sido muy singnificativo una lectura, una crítica e incluso una corrección. Añoro ver crecer a mi bebé y que la comunidad de cuantoponguistas siga creciendo. Por ahora: ¡Feliz cumpleaños! Hace mucho tiempo quería escribir un artículo como este y hoy he escuchado a alguien decir que su cuerpo no se permite una reacción adversa a los alimentos que él le proporciona. Entonces tiene sentido pensar que muchas de las manifestaciones de nuestro cuerpo frente a algunos alimentos están relacionadas con la programación en el subconciente de ciertas afirmaciones. Sea cierto o no, explicaré las más comunes y conocidas.  Se estima que el predominio de reacciones adversas a los alimentos en adultos supera el 30% de la población mundial. Estas enfermedades son consideradas por la OMS como el problema de salud pública más extendido en el mundo; sin embrago estas puedes ser diagnosticadas, controladas, prevenidas y tratadas convenientemente con medidas efectivas en los sistemas de salud pública de los diferentes países. Estos trastornos pueden estar interconectados con alergias alimentarias debido a respuestas anormales del sistema inmunológico, a intolerancias nutricionales o a intoxicaciones producidas por alimentos con sustancias tóxicas o que producen reacciones tóxicas. La sensibilidad o respuesta adversa a la ingestión de algún alimento puede tener un origen inmunológico como en el caso de las alergias alimentarias, o ser causada por mecanismos que no se explican inmunológicamente, como las intolerancias alimentarias debido a trastornos metabólicos u otros factores. La OMS ha calculado que las alergias alimentarias afectan del 1 al 3% de la población adulta, y del 4 al 6% de los niños menores de tres años. Las intolerancias alimentarias son más frecuentes y muestran síntomas similares a las alergias alimentarias, pero estas últimas pueden causar enfermadades serias que conduzcan a la muerte. Algunos estudios sugieren que entre 20 y 30% de las personas creen ser alérgicos, cuando solo lo son realmente el 1 y el 2%. En las intoxicaciones alimentarias se estima que de sesenta a ochenta millones de personas son afectadas anualmente y que causa entre seis a ocho millones de muertes cada año, principalmente en países subdesarrollados, que son los más afectados. Las intoxicaciones alimentarias que son producidas por enterotoxinas constituyen un problema mundial y se asocian a los hábitos dietéticos regionales de los diferentes países. ALERGIAS ALIMENTARIAS También se le conoce como hipersensibilidad alimentaria, es causada por mecanismos inmunológicos que se alteran al consumir algún alimento o aditivo alimentario. El cuerpo humano, en su sistema de defensa o inmunitario, crea normalmente ciertos compuestos llamados anticuerpos que le sirven para protegerse contra invasores o sustancias extrañas como los virus, las bacterias y ciertos alimentos. La alergia alimentaria se desarrolla si la sustancia agresora o alérgeno del alimento, que por lo general es una proteína, cruza la barrera gastrointestinal, lo que puede ocasionar reacciones alérgicas locales, pero si penetra en el sistema circulatorio es capaz de provocar una respuesta sistémica llamada anafilaxia, que son más peligrosas y pueden causar la muerte. INTOLERANCIAS ALIMENTARIAS Esta es la más común de las reacciones adversas a los alimentos y en algunos países puede afectar de manera significativa a la población. Es un padecimiento que regularmente se confunde con las alergias por la similitud de sus síntomas, pero no debería, ya que su origen no es inmunológico, sino debido a que el sistema digestivo por diversas razones no es capaz de digerir y metabolizar algún alimento y sus componentes. La causa de las intolerancias puede radicar en el alimento mismo por sus propiedades y características, o por factores intrínsecos de metabolismo de las personas afectadas. Las manifestaciones por intolerancia a los alimentos incluyen, además de los trastornos gastrointestinales como las náuseas, vómitos y diarreas, otros síntomas como cefaleas, reacciones en la piel y trastornos respiratorios como el asma. Las pruebas cutáneas para alergia no son útiles en el diagnóstico de estos trastornos.  INTOXICACIÓN ALIMENTARIA
Se define como una manifestación clínica de toxicidad producida por sustancias tóxicas presentes en las comidas o bebidas contaminadas que consumimos, es decir compuestos químicos, venenos, agentes biológicos patógenos u otros. Tienen la característica que pueden afectar a una sola persona o actúan sobre un grupo de personas que consumen los mismos alimentos tóxicos o contaminados, produciendo brotes. La población infantil y las personas de la tercera edad son las que muestran el mayor riesgo de intoxicación por alimentos. En la mayoría de los casos la intoxicación alimentaria ocurre por la ingestión de comidas y bebidas contaminadas con microorganismos o por sus productos metabólicos. Los más comunes son la Escherichia coli, los estafilococos y las salmonellas. También hay casos de botulismo, cólera y las contaminaciones por virus como la hepatitis. No es mi intención causar pánico en este sentido, el hecho de conocer las diferentes reacciones, causas y síntomas de estos trastornos, nos puede ayudar a salvar vidas y condicionar un mejor estilo de alimentaciín. Aunque en algunos casos no se puede prevenir, sí hay medidas que pueden disminuir la incidencia de al menos las intoxicaciones. Estas son las ya conocidas, como lavarse las manos antes de ingerir alimentos, lavar bien los alimentos crudos, cocinar el tiempo y de la forma correcta las carnes y por último y no menos importante, no consumir alimentos en lugares y locales que no presenten la higiene adecuada.  Afortunadamente cada día son más las personas que se preocupan por la calidad de los productos alimenticios y eso incluye la Inocuidad. Antes era suficiente saber que determinado alimento contaba con notificación sanitaria, pero el hecho de contar con certificaciones abre las puertas de los productores no solo a otros mercados, sino a las nuevas exigencias de los consumidores. ¿Qué significan las certificaciones? Una vez implementado y aprobado el sistema en una empresa transmiten al sector la garantía de haber cumplido con los requisitos establecidos en la misma. En algunos casos representa una garantía internacional, pero en la mayoría de los casos se procura el reconocimiento de las buenas prácticas a nivel nacional. Más allá de la imagen que pueda tener una marca o producto en el mercado, del posicionamiento de estos y las estrategias de marketing de las empresas, la generación de confianza está enmarcada en la información y la evidencia. De esta forma es que pueden ofrecer a los clientes elementos de valor y una carta de presentación a los exigentes mercados internacionales. Para lo antes descrito, las Certificaciones de seguridad alimentaria son verificadas y avaladas por un tercero que garantiza el cumplimiento de los estándares de producción. Dígase en este caso procesos y sistemas, pudiendo en todos los casos evidenciar el cumplimiento de los mismos, así como la activa preocupación por realizar mejoras constantes por parte de la gerencia de la empresa. Las Certificaciones de inocuidad de los alimentos están basadas en los resultados de las pruebas, inspecciones y auditorías que son comunicadas a las partes interesadas (clientes, mercados, personal empleado) y que representan el compromiso de la gerencia en cumplir con estándares internacionales que garantizan el enfoque de mejores prácticas en la industria. Aunque las características de dichas certificaciones tienen muchas similitudes, no se ha estandarizado a nivel mundial una sola, por lo que en algunos casos pueden requerirse algunas específicas. Aunque existen algunas que son las más conocidas a nivel mundial. ISO 22000 La norma ISO 22000 sigue la lógica establecida por otras normas como la ISO 9001 o ISO 14001 en los pasos y acciones de base para el establecimiento de un sistema de Gestión de la Seguridad o inocuidad de los alimentos. El estándar ISO 22000 ha sido diseñado con flexibilidad, y esto ha permitido que se visualice en cada segmento de la cadena alimentaria y en la medida de que cada productor garantice la seguridad de la alimentación.  SQF
Este es un estándar de certificación para procesos y productos. Es un sistema integrado de gestión de inocuidad y calidad alimentaria y se sustenta por un programa global de certificaciones. A través de él las organizaciones muestras su conformidad con los requerimientos de la seguridad alimentaria. Así el programa es aplicable a los distintos sectores de la cadena de suministros como: producción, procesamiento, envasado, empaquetado almacenamiento, transporte y distribución. Este sistema enfatiza la utilización del sistema HACCP en el análisis y control de peligros en la inocuidad alimentaria. BRC De las siglas British Retail Consortium fue elaborada por las cadenas de distribución británicas y en la actualizad utilizadas a nivel mundial. Algunas de las pioneras fueron Tesco, Asda, Sainsbury’s y Waitrose. Propone enfocarse en la calidad e inocuidad desde los proveedores hasta el consumidor final, permiendo a los minoristas entrar entrar en la cadena y brindarles herramientas para que evidencien y garanticen tanto la calidad como la inocuidad de sus productos. Está enfocada en los minoristas, aunque algunos supermercados con marcas propias también la utilizan. IFS IFS Food es una norma de seguridad alimentaria reconocida por la Global Food Safety Initiative (GFSI) para auditar empresas que fabrican alimentos o a empresas que empaquetan productos alimentarios a granel. Se centra en la seguridad y calidad alimentaria de los productos procesados. Esta norma aplica cuando los productos son “procesados” o cuando existe un peligro de contaminación del producto durante el envasado primario. Se divide en 6 capítulos y es importante para todos los fabricantes de alimentos, especialmente aquellos que producen marca privada, porque contienen muchos requisitos relacionados con el cumplimiento de las especificaciones. La norma es compatible con los esfuerzos de producción y marketing para la seguridad y calidad de la marca. Se desarrolló con la participación plena y activa de las entidades de certificación, minoristas, industria de la alimentación y empresas del sector servicios. Fuera de las ventajas que representa para las empresas contar con certificaciones, el solo hecho de garantizar la seguridad e inocuidad de los alimentos es la mayor muestra de respeto de los productores a los consumidores y un compromiso que deben asumir aún cuando no cuenten con los recursos para una implementación inmediata.  Todos comenzamos el año de la misma manera, todos con metas y sueños profesionales, pero a mediados de marzo la realidad cambió drásticamente. Para algunos con pesar ha sido el peor período de sus vidas. A razón de esto todos se han cuestionado qué profesiones y negocios se impondrán en cualquier momento a pesar de las adversidades. Para otro tipo de profesionales, las circunstancias han sido favorecedoras y les han permitido encontrar oportunidad de crecerse. En este caso las industrias que han continuado trabajando sin descanso e incluso doblando las producción han sido:
A esto también podemos sumarle el hecho de que se exigen alimentos con un alto valor agregado que requiere de nosotros una destreza en innovación y desarrollo de productos, determinando en este sentido la sostenibilidad de la industria y los efectos de esta al medio ambiente. Aunque nuestra profesión ya tiene más de una década, ahora tenemos una era de retos y oportunidades que nunca antes se había presentado, así que las universidades, los centros de investigación y las industrias vinculadas a la producción de alimentos, pueden considerar esta, su etapa dorada. INNOVACIÓN A pesar de que en los últimos años ha habido una tendencia a volver al pasado, logrando conectar a los consumidores con recuerdos y emociones de la infancia, hoy se plantea que las empresas que no puedan innovar se quedarán rezagadas. Anteriormente los proyectos de investigación y desarrollo iban enfocados a la creación de nuevos productos con una similitud en los ya creados, pero en estos momentos se abre la brecha a la mejora continua de los productos de línea y la creación de otros con mayor complejidad es sus ingredientes y formulaciones. Por lo que las habilidades de investigación y desarrollo serán las más demandadas por parte de las industrias de alimentos. Estas requieren de una alta capacidad para adaptarse a los cambios y escuchar sugerencias y críticas por parte de los consumidores. Por lo antes planteado, se infiere además que las capacitaciones y actualizaciones profesionales irán de la mano y las compañías estarán dispuestas a invertir en la formación de los mismos. ACTUALIZACIÓN Pieza clave en este logro lo serán las universidades e institutos tecnológicos, ya que son el eslabón que conecta a las industrias con los profesionales y serán los pioneros en esta era de innovación. Su principal función es anticiparse e investigar las futuras demandas del mercado, para de esta forma impulsar a sus egresados a la adaptación de las nuevas tendencias. Por eso el pensamiento estratégico y la investigación de mercados y líneas de consumo son prioridades. Todos deben enfocarse en el crecimiento del mercado, así como exportación, marketing, logística industrial, internacionalización y la sostenibilidad del consumo. Pese a que en todo momento me he referido a las industrias, también debemos prestarle mucha atención a los pequeños emprendimientos. Muchas personas han decidido apostar por el mismo porque sus circunstancias han cambiado y para ello también están requiriendo los servicios profesionales de Ingenieros en Alimentos, así como procurando actualizarse y aprender de la producción de alimentos. Se ha visto una alta demanda de productos artesanales y los emprendedores no desaprovecharán la oportunidad.  INCONVENIENTES EN LA INDUSTRIA
Hasta el momento y por la situación económica que atraviesa el mundo, el mayor inconveniente que se puede presentar en las industrias es la competencia entre profesionales del sector. En este sentido, muchos de los encargados de la contratación no conocen la diferencia entre un Tecnólogo en Alimentos, un Ingeniero en Alimentos y un Ingeniero Agroindustrial. En el siguiente artículo se explica con claridad: ¿Qué es un Ingeniero en Alimentos? Sumémosle a esto la competencia salarial, ya que producto también de la crisis, las empresas prefieren pagar menos ante capacidades y competencias similares. Así como la rotación de plazas, empresas grandes con reducción de personal optarán por ocupar esta plaza con personal que desempeñaba otra función. FUTURO Aún cuando todos estos inconvenientes se presenten, esta será sin dudas una profesión de alta demanda en esta década. Tendremos gran protagonismo en la transformación y reconstrucción de la economía mundial, así como en los estilos de vida y adquisición de las personas. Marcaremos un antes y un después en la sostenibilidad de los alimentos, así como en la línea mundial de consumo. Afortunadamente y me atrevo a asegurarlo, también garantizaremos la tecnificación, especialización de los profesionales y la apertura a mejoras salariales.  Para muchos ha quedado claro durante este tiempo de aislamiento, que no podemos continuar con el estilo de vida que estábamos llevando, no podemos seguir viviendo como si mañana el planeta se fuera a renovar sin nuestra ayuda. También la industria alimentaria ha asumido el reto y aunque no es un tema que estaba olvidado, los envases biodegradables o envases inteligentes, son los primeros en la lista. Anteriormente escribí un artículo sobre las tendencias en alimentación de los grupos sociales que más se destacan y se preocupan por cuestiones relacionadas con el bienestar, ellos además de los ingredientes, tienen una fuerte determinación en este sentido. Los millennials o Baby Boomers, están a favor de una vida saludable a cualquier costo y eso incluye la salud del planeta. por lo tanto no bastará con productos alimenticios de buena calidad, con ingredientes naturales y propiedades nutracéuticas si no incluye una garantía de salud al planeta. A raíz de estas aseveraciones en estudios realizados por European Bioplastics (EUBP) y el Nova-Institute, se estima que hasta el 2023 la producción de bioplásticos aumentará de 2.112 millones a 2.616 millones de toneladas. El término biopolímeros innovadores se refiere a un nuevo material que puede ser asimilado por sistemas biológicos como el suelo, evitando la contaminación que produce el plástico petroquímico, siendo este el causante de la quinta parte de los desechos sólidos de las ciudades. Como ejemplo de biopolímero tenemos el Ácido Poliláctico (PLA), es un polímero con muchas aplicaciones ya sea en la industria textil, industria médica y empaquetado. El mismo solo se obtiene a partir del maiz, este genera la glucosa que se pone a fermentar para finalmente extraer el PLA, aunque también se está intentando extraerlo de los desechos del banano y la piña por la cantidad de azúcares que estos presentan, con la cual se realiza la fermentación láctica para luego obtener el ácido que finalmente se polimeriza. Otro de los biopolímeros es el polihidroxialcanoato o PHA, estos son poliésteres lineales producidos en la naturaleza por las bacterias a partir de la fermentación de azúcares o lípidos y producido por las bacterias para almacenar carbono y energía. Algunos predicen la muerte del PET (Tereftalato de polietileno) con la posible comercialización del PEF (Furanoato de polietileno), este es un derivado del furano análogo al PET en el que el anillo bencénico se sustituye por una anillo furánico. Aunque la producción de este está programada para el 2023, es un paso en avance en el compromiso con el planeta. Los pronósticosn en cuanto al aumento de estas producciones van desde el 7 al 11% hasta finales de ese año. La demanda de este tipo de bioplásticos no se ciñe solo a envases, sino que incluye el embalaje de productos y aumque la demanada no ha sido tan rápido como se esperaba, sí estamos seguros de que la demanada irá en aumento luego de esta pandemia. El mundo ha tenido tiempo para replantearse el trato que le ha dado a su hogar durante tanto tiempo. ¿Quiénes rompieron el hielo? Pues nada más y nada menos que Coca Cola, quienes en agosto de 2019 anunciaron la introducción de la botella híbrida y lo hicieron con la marca de agua embotellada Coca-Cola DASANI. Ese fue el primer paquete de mercado de EE. UU fabricado con una mezcla de 50 % de material renovable a base de plantas (PlantBottle) y PET reciclado.  También se sumaron a la iniciativa Tetra Pak, quienes en julio de 2019 anunciaron que los clientes habían comenzado a probar en campo sus pajillas de papel para productos de bebidas en Europa. Este fue el punto de partida y se convirtieron en la primera compañía de empaque de cartón en proporcionar tales pajillas para envases de bebidas en la región. Consecutivamente Tetra Pak anunciaron su intención de publicar y compartir sus innovaciones en los desarrollos de paja de papel para apoyar la colaboración industrial en las alternativas a las pajitas de plástico de un solo uso para envases de cartón de bebidas.
Para muchos podrá parecer un proceso lento, mientras que se continúa día tras día contaminando al plantea, pero el solo poner recursos en función de la innovación y lo que es mejor, creer en las nuevas generaciones que están dispuestas a asumir el riesgo y pagar lo justo por un producto que ayudaría a salvar este verde y común hogar, ese es el mejor de los procesos. Esa es la esperanza. Recientemente la revista IALIMENTOS ha publicado un artículo muy interesante sobre las tendencias del sabor este 2020 y más en estos tiempos, en los que sabemos la importancia de una buena alimentación para fortalecer nuestras defensas. Continúa siendo tendencia y creo que han llegado para quedarse, los sabores naturales. Aunque sigue representando un reto para las grandes empresas de alimentos por los altos costos de estos saborizantes, se ha podido evidenciar el interés de estas hacia estos productos y las razones son las siguientes. 
Esto explica por qué el desarrollo de nuevos sabores está impulsando las demandas de los consumidores y de igual forma sitúa a los sabores naturales como tendencia, obligando de esta forma a centrar toda nuestra atención en ellos. Pero estamos en tiempos donde una generación marca tendencia con exigencias muy marcadas y aunque los mercados maduros estaban habituados a la búsqueda constante y experimentación con el sabor, ahora deben asumir el reto de suplir esas necesidades. En este sentido los millennials son una generación que cada día se preocupan más por reflejar su identidad a partir de todo lo que consumen, en ese sentido también se incluyen los alimentos. esta generación cada día tiene mayor poder adquisitivo y no se limitan por ello en exigir en sus productos lo que les apetece. Por lo general se inclinan a probar nuevas combinaciones de sabores y dentro de ellos, los Baby Boomers, más reacios aún, continúan siendo los de mayor poder adquisitivo. Dentro de esta conocida Generación Z se encuentran los nacidos en 1993 y 2005. Su marcado interés por las culturas extranjeras y la particularidad de haber crecido en entornos diversos, permite a las compañías ampliar el panorama, arriesgarse e ir más allá de lo tradicional. Experimentando con combinaciones de sabores exóticos, ediciones limitadas y exclusivas para este tipo de consumidor más aventurero y liberal. Con toda esta información se ha hecho una lista de los sabores que se considerarán tendencia en el 2020.
Sin dudas la experimentación y la búsqueda de sabores es la constante en estos tiempos donde la tendencia hacia lo natural y vegano se vuelve más que una tendencia, un estilo de vida. Es el reto máximo que tenemos delante las empresas y laboratorios de este tipo.  Desde inicios del 2020 hemos estado escuchando de la presencia de este potencial virus, algunos lo subestimaron, otros han exagerado, al punto de sacar de ellos lo peor. He visto en muchos casos la solidaridad hacia quienes no tienen las condiciones para enfrentar esta pandemia, hacia los héroes anónimos y en otros casos, la discriminación y crueldad hacia quienes tienen que exponerse a diario a este fenómeno. Algunas industrias se han paralizado y esto ha generado en el mundo entero un colapso más atemorizante que la misma enfermedad, la debacle económica. En el caso de la industria alimentaria, farmacéutica y química no hemos tenido más opción que continuar trabajando y poner a prueba nuestras habilidades en Inocuidad Alimentaria, garantizando de esta manera la Seguridad Alimentaria y en algunos casos hasta de Defensa alimentaria, porque tampoco han faltado los listos que han provocado indignación en redes sociales atentando contra productos del supermercado, llegando al punto de tener que retirar productos de perchas porque han osado contaminarlos con saliva. Precisamente la industria de los alimentos es una de las que más ha tenido que cargar con el estrés provocado por la enfermedad. Algunos han cambiado el modelo de negocio que antes practicaban, otros no han tenido más remedio que ver cerrado su negocio y con ellos sus sueños de emprendimiento. Definitivamente luego de este período todos habremos aprendido algo y algunos saldrán más fortalecidos que otros. Hemos sido impactados por algo que sobrepasaba nuestra imaginación pero que ha hecho explotar nuestra creatividad y algunos de los puntos que han cambiado y tendrán que seguir haciéndolo serán:
Los productos más demandados han sido los cereales, legumbres, pastas, leche, huevos, vegetales congelados y alimentos enlatados. También se han sumado los suplementos alimenticios y las bebidas energizantes. Algunas organizaciones han presentado inquietudes sobre la posibilidad de que el virus se transmita a través de alimentos y envases, pero al respecto, tanto la FDA como el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y la Autoridad de Inocuidad Alimentaria de Irlanda han sido enfáticos en que no existe hasta el momento ningún informe que sugiera que el COVID 19 pueda transmitirse a través de alimentos y envases. A pesar de eso la OMS ha especificado las recomendaciones que se deben seguir en caso de que un operario en la línea de producción presente síntomas de la enfermedad, debiendo ser excluido inmediatamente de las actividades laborales.  Uno de los puntos más significativos que hemos podido evidenciar lo ha sido la cadena de suministros de alimentos y el flujo constante de materias primas para la producción de estos productos de primera necesidad. Hasta el momento se ha mantenido constante y fluido pero, no podemos predecir el grado y tiempo que tendremos esta anormalidad y por ende, no se puede evaluar el impacto en la cadena de distribución.
Algunas empresas han comenzado a elaborar Planes de suministro en emergencia, ya que se han visto con retrasos en las entregas de productos y esto se ha debido en mayor medida a que los protocolos y procedimientos para las exportaciones e importaciones han sufrido cambios. Se prevé que esto respalde la oferta y por ende disminuyan los precios, todo esto a la larga puede perjudicar a la industria. En este sentido el punto positivo es que algunos productores se han visto en la necesidad de buscar proveedores locales, optando por una cadena de abastecimiento invertida y aunque nuestra vocación histórica ha sido de importadores, esto pudiera representar una oportunidad para empresas locales, así como para pequeños negocios y emprendedores. El mayor reto lo tendrían empresas que históricamente se han abastecido con materias primas importadas desde Asia y Europa. Una vez más espero y confío en que logremos sacar lo mejor de la producción de alimentos y no nos quedemos a llorar sobre la leche derramada. Que implementemos sistemas más fortalecidos y finalmente, que aprendamos a reconocer y valorar lo nuestro. El potencial productivo que tiene el Ecuador y cuánto se puede optimizar en tiempos de crisis. Confío y estoy segura de que será un éxito y una estocada al golpe que nos han dado en materia económica este año que parecía traernos mejoras y logros en la forma tradicional de ver la economía y la producción de alimentos. Nos obligaron a cambiar y vamos a hacerlo para bien, vamos a hacerlo para mejor. |
AuthorMirelys Mejías Denis: Ingeniera en Alimentos, apasionada por las Tecnologías Alimentarias, la Nutrición y los aditivos alimentarios. Comprometida con el uso de materias primas responsables y saludables. Archives
Agosto 2020
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